Portugal, como conquistador e potência colonial de Angola, espalhou por este  território uma diversidade de monumentos simbolizando os três C que caracterizaram a colonização: C como civilização simbolizado pelas (Igrejas), C como comércio simbolizado pela arquitectura civil (palácios, casas comercias e residências) e C como colonização simbolizado pela construção militar (fortalezas). Alguns destes monumentos eram protegidos pela legislação colonial, pois eram símbolo de afirmação da força de Portugal em terra angolana. Nessa ordem de pensamento, podemos ler, no decreto colonial n° 161 de 25 de Maio de 1922, o seguinte: «Cambambe, Massangano, Muxima, Calumbu, São Salvador do Congo, Oeiras e tantas outras ruínas são ainda uma afirmação da nossa força...», fim de citação.

Se, por um lado, Portugal orgulha-se de perpetuar em terras estrangeiras monumentos que simbolizam a sua presença, por outro lado, os mesmos monumentos têm sido vistos e interpretados pêlos nativos das respectivas terras como símbolos da opressão. Contudo, esses monumentos continuam a merecer uma atenção particular, pois fazem parte da nossa história e do nosso património imóvel.

Um dos exemplos que ilustram nitidamente as políticas portuguesas e relações multisseculares entre Angola e Portugal é a cidade de Mbanza Kongo centro de difusão e irradiação do cristianismo na África central desde o século XV.

No quadro do seu programa de preservação do património cultural, o Ministério da Cultura da República de Angola concebeu o projecto de Mbanza Kongo que tem como finalidades:

Aprofundar os conhecimentos sobre a história do reino do Kongo, em geral, e de Mbanza Kongo, em particular, baseando-se na diversidade de documentos existentes.
Propor ao comité do Património Mundial a inscrição de Mbanza Koongo na Lista de Património Mundial.
Transformar Mbanza Kongo numa cidade turística.
Criar em Mbanza Kongo um Centro de Investigação sobre a Área Cultural Kongo.

Embora o reino do Kongo fosse partilhado por 4 países: República de Angola, Democrática do Congo, Congo Brazzaville e uma parte do sul da República do Gabão. O projecto é nacional, é da República de Angola, contudo os países atrás referidos estão informados mas não institucionalmente.

A civilização Kongo nasceu à beira do rio Lueji, sobre um impressionante planalto montanhoso. Sob o reinado de D. Álvaro I, 1565 – 1587, os padres jesuítas edificaram em 1548 uma nova igreja dedicada a Jesus, o Salvador e, com base no nome dessa Igreja, Mbanza Koongo passou a ser chamada São Salvador.

A cooperação nos domínios religioso, político, económico, cultural, etc. entre o Reino do Kongo e a Europa (Portugal, Espanha, Vaticano (Itália), a Holanda, etc.) influiu sobre a cidade:

Os pedreiros e carpinteiros portugueses deram assessoria aos autóctones que se tornaram também mestres desses ofícios que os soberanos vinham utilizando na construção e reparação dos edifícios de pedra.
 

A arquitectura vernácula cedeu lugar à arquitectura ocidental introduzindo novos materiais de construção (pedra, cal, telha, etc.).
Mbanza Koongo tornou-se uma cidade de pedra, uma cidade fortificada.
Com a devoção, o empenho e o dinamismo dos soberanos do Kongo na evangelização do Kongo, muitas ordens religiosas estabeleceram-se, em Mbanza Kongo, edificando muitas igrejas de pedra.

Dado o número de ordens religiosas, os autóctones deram-lhe a alcunha de Kongo dya Ngunga (Kongo dos sinos).
Sob o reinado de Mvemba Nzinga (D. Afonso I) (1506-1543), o apóstolo do Kongo, por exemplo, uma grande muralha, de aproximadamente 4,5 a 6 metros de altura e com a espessura de cerca de 75 a 90 centímetros, foi construída nos arredores do bairro real e de um bairro destinado aos Portugueses.
A maior parte das construções de grande vulto, palácio dos soberanos (Ntotela), as igrejas, os conventos, as muralhas, as residências, etc. estavam construídas em pedra e cale e cobertas de telha.
Para termos uma ideia sobre a importância da cidade, vejamos as estatísticas da população de Mbanza Kongo e arredores. Neste momento a cidade tem 100.000 habitantes, é quase a população que tinha em 1506. Os padres dominicanos que visitaram a cidade em 1610 assinalaram que a região, densamente povoada, se estendia por uma distância considerável em torno do planalto e vales vizinhos por cerca de 10 km.

A antiga capital do Reino do Kongo nasceu, cresceu e atingiu a idade de ouro e acabou por desaparecer devido aos conflitos, intrigas e às sucessivas guerras civis. O abandono a que estava votado Mbanza Kongo, as intempéries e a acção do homem, todos estes factos contribuíram para a destruição e desmoronamento total de Mbanza Kongo. Todos os vestígios de um passado glorioso foram desaparecendo soterrados.

O QUE É QUE FICOU DA ANTIGA CAPITAL DO REINO DO KONGO?

O que está à vista:

Igreja da Sé "Kulumbimbi"
Os nativos chamam a igreja da Sé por Kulumbimbi (kulu ou nkulu = antepassado e mbimbi significa algo de respeito. Isto significa que é um edifício que merece respeito. Como eles não viram o edifício a ser construído, ele é atribuído aos antepassados e está envolvido em mitos. Segundo a tradição oral, Kulumbimbi foi construído numa noite por pessoas desconhecidas (antepassados); quem entrava nela desaparecia e o local não molhava quando estivesse a chover. Dos nossos dias, as pessoas entram no Kulumbimbi sem desaparecer e as ruínas ficam molhadas quando chove porque teria perdido os seus poderes, teria sido profanado com a ocupação estrangeira.

Coluna
Yala Nkuwu (árvore de força) "Boas vindas" O Yala Nkuwu significa boas vindas. Esta árvore seria a única espécie que existe na região. Nunca foi estudada cientificamente. A seiva desta árvore é vermelha. Assim, tem havido especulações à volta desta árvore. A tradição reza que, debaixo de Yala Nkuwu, os reis eram entronizados, recebiam as visitas, promulgavam as leis e administravam a justiça.

A queda de uma folha é sinal de mau augúrio, anunciando a morte de um chefe. E nas eleições, antes da intromissão dos Portugueses nos assuntos políticos internos do Reino, os candidatos ao trono sentados sob a árvore, após o ritual, uma folha caía e pousava sobre a cabeça de um dos candidatos. Este sinal significava que era o candidato escolhido ou indicado pêlos antepassados. E a assistência proclamava e anunciava o novo rei.

Ruínas no bairro Kiditu
Cemitério da mãe de Mvemba Nzinga (D. Afonso I) O ntotela Mvemba a Nzinga - D. Afonso I - mandou enterrar a mãe, pois esta não quis abandonar a cultura kongo. Recordemos que Mvemba a Nzinga, após a tomada do poder, convocou todos os chefes do reino ordenando o seguinte: «Deixem de honrar os feitiços, de crer em amuletos, agora que vimos a cruz do filho de Deus. Todo aquele que os honrar será condenado à morte», fim de citação. E como a mãe não abandonou os amuletos foi enterrada viva, para servir de exemplo.
O surgimento da nova cidade de Mbanza Koongo

Por cima das ruínas das antigas construções nasceu a nova cidade, a actual capital da província do Zaire.
Durante a ocupação efectiva colonial portuguesa, o montão de pedras de diversas construções serviu de material para a construção dos edifícios administrativos, das missões católicas e protestantes (igrejas, conventos, escolas) e da construção das residências e casas comerciais.
A recuperação dos materiais de construção para a edificação da actual vila fez desaparecer quase totalmente as antigas ruínas tendo-se somente preservado as ruínas da «Sé» (Kulumbimbi), a coluna, e YalaNkuwu.

A preservação das Ruínas de Mbanza Koongo

Tentando preservar o resto das ruínas da Sé à vista e dos espaços (palácio dos soberanos, etc.) achados existirem restos das fundações soterradas, a então Comissão dos Monumentos Nacionais mandou classificar, em 1957, uma parte da vila como Zona Histórica.
Contudo, não obstante a classificação da Zona Histórica de Mbanza Kongo, esta nunca foi objecto de uma verdadeira preservação.
Após a classificação da Zona histórica, a então Comissão dos Monumentos Nacionais, propôs ao Governador-geral de Angola e ao Governador de distrito do Zaire que os restos dos antigos edifícios fossem enquadrados nos espaços verdes com vista a constituir uma zona histórica-arqueológica que pudesse ser integrada no programa do desenvolvimento urbano.

De 1965 a 1970, houve diversas obras urbanas:

A urbanização da cidade
Abertura de valas para os cabos eléctricos e canalização de água.
A abertura e pavimentação das ruas.
Estes trabalhos permitiram a divisão da Zona histórica em duas:

A zona menor, interdita a todo o tipo de construção
A zona maior, condicionada e dependente do resultado das escavações arqueológicas.
Forneceram pistas para o início das escavações arqueológicas.
Destas escavações, foram desenterrados e encontrados:

As ruínas do Paço real;
As ruínas de um convento;
As ruínas de um muralha;
As ruínas de diversas fundações;
Esqueleto humano;
Numerosas ossadas humanas;
Contas;
Missangas;
Cacimbo de barro;
Duas moedas de cobre de 1873 e 1892;
Argola;
Caurins soltos;
Contas vítreas;
Pulseiras
Cordão de ouro;
Cordão de prata dourado;
Diversos farrapos de tecidos bordados e franjas com fios metálicos dourados.

Entretanto, quando começaram a desenterrar as importantes fundações até então ocultas, as autoridades municipais de São Salvador do Congo mandaram suspender todos os trabalhos de escavações cobrindo as valas de pesquisas, tapando os alicerces postos a descoberto. As ruas foram asfaltadas. Nas duas zonas - menor e maior - foram construídos edifícios definitivos.

Os vestígios da antiga capital do Reino do Kongo voltaram para o subsolo.

É assim que Mbanza Kongo continuam a constituir a mais desconcertante decepção que surpreende tristemente numerosos visitantes nacionais e estrangeiros que ali vão na esperança de encontrar os vestígios de uma cidade que teve um passado glorioso.

Com o fim da guerra civil e com o regresso da paz, e graças aos perseverantes esforços do Ministério da Cultura, Mbanza Kongo sortirá debaixo da terra onde j az há muitos séculos. O desenterro das" ruínas da antiga capital do Reino do Kongo abrirá novas perspectivas para a salvaguarda e valorização do Património da República de Angola e ajudará ao conhecimento e à compreensão da história da antiga capital do reino do Kongo, em particular e do reino do Kongo em geral.

Fonte:

EMMANUEL ESTEVES
Historiador e Investigador do Arquivo
Histórico de Angola 

 



1. Angola Nação Jovem

Angola como nação é ainda uma realidade jovem na comunidade das nações. A Nação Angolana é de facto um todo que é feito por dez povos, ou grupos étnicos, como também são designados, e que no partilhar do que têm em comum estão ainda cimentando a construção da Nação Angolana. Alguns destes povos estão mais (ou menos) empenhados neste processo que outros, embora todos façam parte da mesma.

A coesão destes povos numa só nação começou nos últimos tempos do período colonial, e tomou forma na resistência comum (se bem que não centralizada) à soberania portuguesa. A luta de libertação ajudou a catalizar esta unidade nacional, que por sua vez tornou possível uma Angola una e independente.

Se bem que a Guerra Civil Angolana, que assolou o país entre 1975 e 2002, tenha maiores raízes na Guerra Fria, que os Estados Unidos da América (EUA) e a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (USSR) travaram durante 40 anos pelo controle do mundo, podemos dizer que o conflito angolano tinha também raízes tribais. Só com a paz alcançada em 2002 é que a nação Angolana pôde finalmente retomar livremente a orientação de unidade nacional.


2. Estados, Nações e Território em África

Como a maioria das nações africanas, a Angola de hoje é um produto do colonialismo europeu, que depois da Conferência de Berlim em 1885, não conhecendo as fronteiras dos territórios dos povos africanos, dividiu a África em colónias sem obedecer a qualquer geohistória dos povos subjugados.

Esta repartição cega de África teve lugar nas chancelarias europeias, sem qualquer consideração pela história e soberania dos povos africanos no terreno. Assim, as fronterias das colónias africanas atravessam territórios antes unidos sob a soberania de vários estados nativos, resultando na geopolítica actual africana, onde encontramos o território tradicional dos antigos estados africanos repartido entre vários estados actuais, como são os exemplos do Império Lunda e do Povo Bakongo, que se repartem entre Angola e o Congo (Kinshasa), ou dos povos Herero e Ambó, que agora está repartido entre Angola e a Namíbia, ou ainda dos Khoisan que se repartem por um território tradicional ainda maior que inclui partes de Angola, Namíbia e Botswana; ou ainda dos territórios actuais que incluem vários estados antigos, como ainda é o exemplo do território actual de Angola, que inclui parte dos territórios de dez povos que anteriormente ao colonialismo europeu faziam parte de estados independentes com soberania própria e efectiva sobre o seu território tradicional.


3. Homem e Tempo em História

No estudo da história encontramos duas unidades fundamentais: "homem" e "tempo". Quando nos referimos a "homem" queremos dizer grupo, sociedade, povo, nação, civilização ou humanidade, e quando nos referimos a "tempo" queremos dizer evolução, época ou período. Assim nesta Viagem Pela História de Angola, usarei muito a perspectiva de "povo", e tentarei sempre enquadrar a História de Angola de acordo com "períodos" claramente agrupados e definidos. Voltaremos mais tarde a estes tópicos quando aprofundarmos algumas noções fundamentais de história no próximo troço desta Viagem (Um Pouco de Historiografia). Contudo, acho oportuno investigarmos neste momento o conceito de "povo" no contexto da História de Angola, pois penso que nos vai ajudar um pouco nesta nossa Viagem.


4. O que é um Povo?

O que é que define um povo? De acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa, Edição de 2004, da Porto Editora, um "povo é um grupo de indivíduos que tem a mesma origem, a mesma língua, e partilham de instituições, tradições e costumes e um passado económico e histórico comum". A esta definição podemos adicionar mais identidades como o tipo genético, cultura, a religião, o modo de produção, e o território, que decerto nos ajudam muito a classificar grupos humanos de acordo com as suas características mais importantes.

Contudo, o conceito de "povo" é ainda fluido e nunca inteiramente homogéneo, pois está sempre em constante evolução e mutação, nunca "cristalizando" numa determinada forma; assim, ao longo do tempo, certos povos e nações deram origem a outros povos e nações, como é o exemplo da maioria dos povos da Europa de hoje.

Sob o risco de ser erroneamente compreendido como advogando uma perspectiva tribal (e não nacional), que de forma alguma é a minha intenção, usarei o termo "povo" e não "grupo étnico" ou mesmo "grupo etnolinguístico", para designar os grupos que partilham um território nacional específico, praticam a mesma economia, falam uma língua específica, e vivem uma identidade cultural diferente de todos os outros, pois, com a excepção de governo próprio independente e soberania territorial, reúnem todos os predicados para que sejam designados como povos e não somente como grupos étnicos.


5. Povos na História de Angola

Contudo, na formulação da História de Angola é importante que nos debrucemos sobre o estudo da histórias destes povos antes, durante, e depois da sua inclusão no universo histórico a que chamamos Angola. Assim, e a tom de introdução sobre o capítulo "Os Povos de Angola", apresento uma resenha muito geral de cada povo, indicando o seu percurso histórico de migração, território que ocupavam, economia que praticavam, língua que usavam, e alguns dos aspectos mais significativos da sua economia, estrutura social e cultura, bem como uma breve referência aos seus heróis e acontecimentos mais notáveis da sua história.

Este esboço inclui os povos pré-Bantos Khoisan, Cuepes e Cuíssis e os povos Bantos que num movimento migratório que durou mais de seis séculos vieram estabelecer-se no actual território de Angola, que inclui os povos Bakongo, Ambundo, Lunda-Quioco, Ovimbundo, Nganguela, Nhaneca-Humbe, Ambó, Herero e Xindonga, bem como o grupo híbrido dos Quimbares na região de Namibe (Moçamedes) que resultou da misceginação de indivíduos oriundos de grupos étnicos diferentes que foram atraídos para trabalhar na indústria da pesca, e as sociedades crioulas composta de mestiços que resultaram do cruzamento genético e sincretismo social e cultural entre os povos tradicionais africanos e os Portugueses ao longo de quase cinco séculos.

Fonte: Helder Ponte

Este capítulo analisa a taxa de redução da pobreza em África em comparação com outras regiões em desenvolvimento e caracteriza o actual estado e as tendências do desenvolvimento humano em África, com base no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.